ทำความรู้จักกับคาทนิป ทำไมแมวถึงคลั่งไคล้

เมื่อพูดถึง “คาทนิป” หรือที่รู้จักในชื่อ “กัญชาแมว” หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมแมวถึงชอบมันมาก และมันส่งผลต่อแมวอย่างไร คาทนิปเป็นพืชชนิดหนึ่งที่อยู่ในตระกูลมินต์ มีสารออกฤทธิ์ที่ทำให้แมวเกิดปฏิกิริยาต่างๆ เช่น การคลั่งไคล้ การเล่นซน หรือแม้แต่การผ่อนคลาย บทความนี้จะพาเพื่อนๆไปทำความรู้จักกับคาทนิปให้ลึกขึ้น พร้อมอธิบายถึงสาเหตุที่แมวชื่นชอบ และข้อควรระวังในการใช้คาทนิปกับแมวของเพื่อนๆ

คาทนิปคืออะไร

คาทนิป (Catnip) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Nepeta cataria เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในยุโรปและเอเชีย แต่ปัจจุบันปลูกกันทั่วโลก ใบและดอกของคาทนิปมีสารสำคัญที่เรียกว่า “เนเปทาแลคโตน” (Nepetalactone) ซึ่งเป็นสารเคมีที่ส่งผลต่อระบบประสาทของแมว เมื่อแมวได้รับสารนี้เข้าสู่ร่างกาย ไม่ว่าจะผ่านการดมหรือเลีย ก็จะเกิดปฏิกิริยาต่างๆ เช่น การวิ่งเล่น การกลิ้งตัว หรือการนอนหลับสบาย

ทำไมแมวถึงชอบคาทนิป

ปฏิกิริยาของแมวต่อคาทนิปเกิดจากสารเนเปทาแลคโตนที่ไปกระตุ้นระบบประสาทส่วนรับกลิ่นของแมว สารนี้จะส่งสัญญาณไปยังสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์และพฤติกรรม ทำให้แมวรู้สึกตื่นเต้นหรือผ่อนคลาย อย่างไรก็ตาม แมวแต่ละตัวอาจมีปฏิกิริยาต่อคาทนิปต่างกัน บางตัวอาจวิ่งเล่นอย่างคึกคัก ในขณะที่บางตัวอาจนอนหลับสบาย

ที่น่าสนใจคือ แมวประมาณ 50-70% เท่านั้นที่ตอบสนองต่อคาทนิป ซึ่งเป็นเรื่องของพันธุกรรม โดยเฉพาะแมวที่มีสายพันธุ์ใกล้เคียงกับแมวป่า เช่น แมวไทยหรือแมวเบงกอล มักจะตอบสนองต่อคาทนิปมากกว่า

ประโยชน์ของคาทนิปต่อแมว

คาทนิปไม่ได้เป็นเพียงของเล่นที่ทำให้แมวสนุกเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพและพฤติกรรมของแมวหลายประการ ดังนี้

1. ช่วยกระตุ้นการออกกำลังกาย

การให้แมวเล่นกับคาทนิปจะช่วยให้แมวเคลื่อนไหวร่างกายมากขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อแมวที่ชอบนอนนานๆ หรือแมวที่มีน้ำหนักเกิน การวิ่งเล่นจะช่วยเผาผลาญพลังงานและลดความเสี่ยงต่อโรคอ้วน

2. ลดความเครียด

สำหรับแมวบางตัว คาทนิปมีฤทธิ์ช่วยให้ผ่อนคลายและลดความวิตกกังวล การใช้คาทนิปในปริมาณที่เหมาะสมสามารถช่วยให้แมวรู้สึกสบายตัวมากขึ้น โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่อาจทำให้แมวเครียด เช่น การเดินทางหรือการพบปะสัตว์เลี้ยงตัวอื่น

3. กระตุ้นความอยากอาหาร

บางครั้งการนำคาทนิปมาใช้ร่วมกับอาหารแมวสามารถกระตุ้นความอยากอาหารได้ โดยเฉพาะในแมวที่ป่วยหรือมีอาการเบื่ออาหาร

4. เป็นเครื่องมือฝึกพฤติกรรม

คาทนิปสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการฝึกพฤติกรรมแมวได้ เช่น การฝึกให้แมวคุ้นเคยกับที่เกา หรือการดึงดูดความสนใจของแมวให้ห่างจากสิ่งของที่อาจเป็นอันตราย

ข้อควรระวังในการใช้คาทนิป

แม้ว่าคาทนิปจะปลอดภัยสำหรับแมวส่วนใหญ่ แต่ก็มีข้อควรระวังบางประการที่เจ้าของสัตว์เลี้ยงต้องรู้

1. ใช้ในปริมาณที่เหมาะสม

การใช้คาทนิปมากเกินไปอาจทำให้แมวเครียดหรือเหนื่อยเกินเหตุ ควรให้คาทนิปในปริมาณเล็กน้อยและสังเกตปฏิกิริยาของแมว หากแมวมีอาการหงุดหงิดหรือไม่สบายตัว ควรหยุดใช้ทันที

2. หลีกเลี่ยงการใช้กับแมวบางกลุ่ม

แมวที่ตั้งครรภ์หรือแมวที่มีปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหัวใจหรือระบบประสาท ควรหลีกเลี่ยงการให้คาทนิป เนื่องจากอาจส่งผลต่อสุขภาพได้

3. ระวังการเสพติด

แม้ว่าคาทนิปจะไม่ทำให้แมวเสพติด แต่การใช้บ่อยเกินไปอาจทำให้แมวชินและไม่ตอบสนองต่อคาทนิปอีกต่อไป ควรใช้คาทนิปเป็นครั้งคราวเพื่อรักษาประสิทธิภาพ

วิธีใช้คาทนิปอย่างถูกต้อง

เพื่อให้แมวได้รับประโยชน์สูงสุดจากคาทนิป เจ้าของควรใช้คาทนิปอย่างถูกวิธี ดังนี้

1. เลือกคาทนิปคุณภาพสูง

คาทนิปที่มีคุณภาพดีจะมีกลิ่นหอมแรงและมีสารเนเปทาแลคโตนสูง ควรเลือกซื้อจากแหล่งที่น่าเชื่อถือและเก็บรักษาในที่แห้งเพื่อรักษาคุณภาพ

2. ใช้เป็นเครื่องมือเสริม

คาทนิปไม่ควรใช้แทนการเล่นหรือกิจกรรมอื่นๆ ควรใช้ร่วมกับการเล่นหรือฝึกพฤติกรรมเพื่อให้แมวมีพัฒนาการที่สมดุล

3. หมุนเวียนของเล่น

เพื่อป้องกันไม่ให้แมวเบื่อ ควรเปลี่ยนของเล่นที่ผสมคาทนิปเป็นประจำ และไม่ให้คาทนิปบ่อยเกินไป

คาทนิปเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับแมวทั้งในแง่ของสุขภาพและพฤติกรรม การเข้าใจถึงสาเหตุที่แมวชอบคาทนิปและวิธีใช้ที่ถูกต้องจะช่วยให้เจ้าของสัตว์เลี้ยงสามารถนำคาทนิปมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ควรใช้คาทนิปอย่างระมัดระวังและสังเกตปฏิกิริยาของแมวเสมอ เพื่อให้แมวของเพื่อนๆมีสุขภาพที่ดีและมีความสุข

 

ArticleID: 602